美宇航员登月计划再度推迟
美国国家航空航天局(NASA)日前宣布,再次推迟宇航员重返月球计划——从2026年推迟到2027年年中,理由是对“猎户座”飞船隔热罩损坏情况开展详细调查需要时间,飞船其他方面仍需改进等。
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宇航员登陆月球艺术图。
图片来源:NASA官网
NASA局长比尔·纳尔逊表示,将于2026年4月执行阿尔忒弥斯登月计划第二阶段任务(阿尔忒弥斯2号),届时4名宇航员将绕月飞行,然后返回地球。此前该任务的执行时间已从今年推迟到2025年9月。这导致阿尔忒弥斯登月计划第三阶段任务(阿尔忒弥斯3号)要从原定的2026年至少推迟到2027年年中。在该任务期间,两名宇航员将在月球南极登陆。
NASA的阿尔忒弥斯登月计划于2017年公布,旨在在月球上建立长期根据地,并将相关经验应用于最终的火星任务。该计划是阿波罗登月计划的后续行动,迄今仅完成了第一阶段任务(阿尔忒弥斯1号):2022年,一艘“猎户座”无人飞船由NASA新研发的太空发射系统火箭发射升空,进行了绕月飞行。
尽管此次发射和绕月飞行进展顺利,但数据审查团队了解到,“猎户座”飞船返回时,其底部的隔热罩出现损坏。此外,飞船的电力和生命支持系统也存在问题。
NASA副局长帕姆·梅尔罗伊解释说,在飞船再入大气层过程中,气体在隔热罩内积聚,产生内部压力,导致隔热罩破裂、碎片脱落。
除“猎户座”遇到麻烦外,作为阿尔忒弥斯登月计划的着陆器——美国太空探索技术公司的星舰着陆器何时完成仍是未知数。另外,Axiom公司为阿尔忒弥斯计划开发的宇航服也处于研发阶段。
纳尔逊表示,NASA计划使用装着原隔热罩的“猎户座”飞船搭载4名宇航员执行阿尔忒弥斯2号任务,但将调整飞船再入大气层的路径。NASA官员认为,如果更换隔热罩,任务执行时间可能至少再推迟一年。(记者刘霞)
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