苹果iPad首搭M4芯片和OLED屏 与AI PC正面比拼？
时隔一年多，苹果的iPad产品线迎来了重大更新。
北京时间5月7日晚间，苹果在短短40分钟的线上特别活动中，重点发布了iPad新系列——11英寸和13英寸iPad Air、iPad Pro。其中，iPad Pro所搭载的M4芯片也在此次发布会上登场，M4采用了3nm制程，性能更进一步。
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近年来，M系列芯片的标签是“PC芯片”，推出后率先使用在苹果Mac笔记本和台式机中，随后再引入到iPad产品上。此次，M4芯片却出人意料地首发在iPad Pro上，这或许是苹果“断更”期间酝酿的大招。
同时，去年频传MacBook将在今年采用OLED屏幕，如今OLED也在iPad Pro上先落地，可见苹果对于iPad产品线定位进行了升级。苹果CEO库克在发布会上称：“这将是iPad诞生以来的一个里程碑。”
此外，苹果展示了全新的Apple pencil pro与新一代妙控键盘，还介绍了全新的iPad OS操作系统，以及Final Cut Pro与Logic Pro 2两款创作类应用程序的最新版本。
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iPad大更新、M4初登场
发布会上，首先出场的就是新款iPad Air，搭载苹果M2芯片，外壳在以往的白色与银灰色之外新增了蓝色与紫色两个选项，拥有11英寸与13英寸两种不同尺寸，起售价分别为4799元与6499元。
随后登场的是新款iPad Pro，苹果称其为至今为止最轻薄的苹果产品，厚度仅为5.1mm，拥有11英寸与13英寸的不同规格，起售价分别为8999元与11499元。
而iPad Pro的最大亮点就是搭载第二代3nm制程的苹果M4芯片，拥有超过280亿颗晶体管，这也是今年苹果芯片新品的首度亮相。其新CPU包括4个性能内核与6个效能内核，根据官网数据，M4比M2芯片的专业渲染性能快4倍，CPU性能快1.5倍。
并且，M4的10核GPU架构首次为iPad带来了更快的渲染性能和硬件加速光线追踪功能。同时M4芯片中的神经网络引擎NPU可加速AI工作，并具备每秒38万亿次的运算能力，将iPadOS中的机器学习提升到全新水平。
苹果平台架构副总裁Tim Millet称，相比各款轻薄笔电的新一代PC芯片，M4只需要四分之一的功耗就能提供相同性能，并且，M4芯片的神经网络引擎“性能强到足以傲视当今的AI PC”。
芯片之外值得注意的是，iPad Pro首次配备Tandem OLED屏幕，加上纳米纹理玻璃面板，能够提供更高的亮度与更精确的对比度。
首款OLED屏iPad Pro的发布也将影响市场格局。Counterpoint Research向21世纪经济报道记者提供的数据显示，苹果对OLED的采用预计将在2024年显著拉动OLED平板电脑市场增长，并因其质量和功能而引领市场。其中，LG Display是13英寸型号的独家供应商，并且还为11英寸型号提供了部分供应，LG Display预计将在2月至5月的OLED iPad出货量中占65%，这在移动OLED领域难得地胜过SDC。
苹果之外，华为、三星等头部厂商也纷纷加快OLED的布局，OLED也逐渐由手机渗透到更大尺寸的移动终端设备中。据Sigmaintell预测，2024年全球平板电脑、笔记本电脑中OLED面板渗透率将提升至3.6%、5.7%，2028年有望提升至21.5%、17.9%。
值得注意的是，在此次新品发布前，苹果已有18个月没有更新过iPad系列产品，2022年10月，也是仅在官网以新闻稿的形式，上新了第十代iPad与搭载了M2芯片的2022款iPad Pro。因为与2021款iPad Pro在众多参数方面相同，因此2022年的更新也被称为是iPad Pro产品有史以来升级幅度最小的一次更新。
而苹果在近期公布的2024财年第二季度财报显示，期内iPad产品线上的营收为55.59亿美元，同比下降了16.7%，环比下滑25.3%。业内也将苹果iPad营收在半年间的持续下滑，归因于产品线太久没有获得更新。
现在，沉默许久的iPad产品线直接放出了大招，将最新款芯片和OLED技术都应用到iPad Pro当中。
为何M4、OLED首发iPad？
那么，为什么苹果会做出这一转变？
对此，一位资深IT观察人士告诉21世纪经济报道记者：“此次苹果对于iPad Pro的产品的迭代，体现了产品思路的升级。从新款iPad中可以看到，在操作性和便携性上，苹果此番更偏向于便携性。苹果似乎找到了移动生产力设备的物理尺寸上限，即13英寸（在柔性折叠屏全面升级之前）。若比这个尺寸更大，便携性将彻底丧失，若比这个尺寸更小，和笔记本比则少了屏幕显示的优势。”
因此，在13英寸极限的iPad Pro产品中，苹果为其倾注了尽可能强大的操作性能，包括了新一代的M4芯片，也包括最新的OLED屏幕。通过iPad Pro的首发，将生产力移动端化继续往前推进。
上述人士进一步分析道：“在生产力（操作性）的领域，苹果有Macbook及iMac等重度生产力产品担纲；而在移动端方面，将iPad进行重点升级，将便携性生产力的主要力量押宝在iPad上。而在模糊地带的产品，比如Macbook Air，应该会受到这两者的挤压。”
从价格来看，iPad Pro起售价为8999元（11英寸）与11499元（13英寸），去年发布的搭载M3芯片的13英寸Macbook Air起售价也为8999元。看起来，这更像是苹果公司在进行Macbook Air与iPad Pro之间的A/B testing，然后交给用户去选择。
另一方面，也折射了苹果的一些焦虑。严格来说，现在苹果的业务结构是一家移动设备为主的公司，其对移动端的理解在行业内无出其右。而随着苹果手机在行业内存面临较多的竞争压力，同时也日渐受到Windows及其它生态的厂商的压力。
苹果也在通过升级移动端的整体能力，进一步夯实移动端生态。除了硬件之外，操作系统和应用也十分关键。近年发布会上，苹果也在强调进一步打通自家的iOS、iPad OS、mac OS系统，并且计划进一步统一应用生态。这能够为苹果在移动端生产力方面提供更坚实的软件基础，让移动端的力量进一步加强。
此外还有一个变量在于AI。Canalys分析师Kieren Jessop表示：“平板电脑与其他个人计算设备之间存在关注点差异，这是平板电脑厂商需要关注的主要问题。平板电脑的端侧AI集成方案落后于个人电脑（PC）和智能手机。如果厂商希望在其生态系统中提供统一的体验，在不同设备上实现这一功能至关重要。”
接下来，苹果的AI战略将如何在iPhone、iPad、Mac上进行整合将备受关注，6月份苹果的开发者大会上或有更多看点。
